HATONDUHAN, BENTENGSIANTAR.com– Peremajaan kelapa sawit yang sedang berlangsung di areal perkebunan PTPN 4 Unit Hatonduhan, Kecamatan Hatonduhan, Kabupaten Simalungun, Sumatera Utara, menuai sorotan. Teknik underplanting yang diterapkan selain diduga tidak mengikuti prosedur, bisa mengundang hama, juga dapat mengancam keselamatan pekerja.
Amatan Benteng Siantar pada Senin (16/10/2023), peremajaan kelapa sawit dengan teknik underplanting terdapat di areal Afdeling 2. Di lokasi itu, terlihat tanaman kelapa sawit muda (TBM) ditanam di area antara tanaman kelapa sawit tua yang sudah mulai menguning.
Menurut salahseorang pekerja buruh harian lepas (BHL) yang ditemui di lokasi menyebutkan, jika tanaman kelapa sawit tua itu sebelumnya sudah disuntik mati. Dan, keseluruhannya berada di sepanjang perbatasan dengan sungai.
Dia berpendapat kalau, keberadaan kelapa sawit tua itu akan mengganggu pertumbuhan tanaman belum menghasilkan (TBM).
“Kami khawatir bilamana pohon sawit yang disuntik racun tumbang dan menimpa tanaman sawit muda, pastinya akan merusak tanaman di sekitarnya,” keluh buruh yang enggan menyebutkan namanya itu.
Baca: Kalau Begini, PTPN 4 Bisa Merugi! Tanaman Sawit Muda di Unit Balimbingan Semak Kali
Baca: Praktik Judi Tembak Ikan Marak di Wilayah Hukum Polsek Tanah Jawa, Miris, Anak-anak Ikut Main
Kekhawatiran lain, tentang keselamatan mereka saat bekerja di areal sawit muda, seperti melakukan pembedengan dan lain sebagainya.
“Jujur, kita pun harus waswas jika sewaktu-waktu pelepah sawit terjatuh bisa mengenai saat bekerja,” ujarnya.
Sementara itu, Askep PTPN 4 Unit Hatonduhan, Andi Purba mengatakan, alasan melakukan teknik underplanting karena tidak diperkenankan melakukan penumbangan di sepanjang pinggiran sungai.
“50 meter dari pinggir sungai tidak boleh ditumbang,” tulis Andi Purba, via pesan WhatsApp-nya.
Sekadar diketahui terdapat beberapa cara peremajaan kelapa sawit yang salah satunya adalah underplanting. Teknik underplanting sedikit berbeda dari jenis peremajaan sawit lain, sebab pada teknik ini tanaman baru akan ditanam, sedangkan tanaman lama tetap dibiarkan.
Baca: Bisnis Brondolan Ilegal Marak di sekitar Areal TBM PTPN 4 Unit Dosin
Baca: Protes Penertiban Bangunan Liar di Pinggiran Kebun PTPN IV Unit Marihat: Terkesan Pandang Bulu
Namun, teknik ini menjadi perdebatan. Muncul pro dan kontra, yang mengundang dugaan bahwa teknik peremajaan sawit underplanting menimbulkan hama penyakit baru. Terutama, penyakit pada tanaman lama dan bisa menular ke tanaman baru yang sedang bertumbuh.